Madagascar Un
arcipelago quasi disabitato, al largo della costa orientale africana. Dove il
mare ha tutte le gradazioni del blu e i lemuri passeggiano indisturbati sui
prati
Vista la sua posizione sul Tropico del Capricorno,
viene raramente contemplato come meta di mare per i viaggi di fine anno. Eppure
il Madagascar tra ottobre e dicembre, climaticamente dà
il meglio di sé. Soprattutto al
nord, dove letemperature sono
più calde rispetto ai nostri mesi invernali e non piove molto (le
precipitazioni iniziano a gennaio). Dall’Italia si atterra nella capitale Antananarivo (Tana, come la
chiamano tutti), punto di inizio e fine per ogni spostamento sull’isola. Prima
tappa Ankify, per poi
immettersi nella Nazionale 6 e viaggiare verso nord, in direzione del Parco Nazionale dell’Ankarana, 35
chilometri a nord di Ambilobe.
Dopo
aver incontrato varie piantagioni di cacao, con l’auto si procede in un
ambiente naturale dove convivono baobab,
alberi di cassia e altre piante tipiche della foresta secca dal
quale, a un certo punto, emergono le lame di roccia dettetsingy grigi,
che si rifettono nell’acqua del lago. Qui vivono lemuri, coccodrilli e varie specie di uccelli. Ripresa la
strada nazionale, si sale tra le montagne costeggiando foreste d’eucalipto e
grandi distese riservate alla produzione di legname per costruzioni. Da qui ci
vogliono due ore di auto per la città di Diego Suarez, in malgascio Antsiranana, ottocentesco avamposto
militare francese, oggi mix di palazzi moderni e rovine di dimore coloniali,
sulla seconda baia più grande del globo. Nel centro ci sono varie botteghe per lo shopping etnico:
a Les Ateliers de l’Artisanat (avenue
Lally Tollendai, tel. 00261.208229385) si trovano oggetti in palissandro e
altri legni pregiati, mentre modellini di navi e velieri di ottima fattura si
acquistano da Le Village (48,
rue Cobert, tel. 00261.341155151), le cui imbarcazioni sono entrate nelle
collezioni private di varie famiglie reali europee.
Da Diego Suarez si torna in aereo a Tana, dove è bene arrivare almeno con
un pomeriggio a disposizione per fareshopping
nel grandissimo mercato locale, alle soglie della città, sulla via
dell’aeroporto. Si acquista artigianato di qualità a ottimi prezzi: la carta papiro con fori secchi incorporati,
i ricami, le spezie e il tè. Anche se accettano gli euro, è bene avere
con sè moneta locale: il cambio oscilla tra i 2300 e i 2400 ariary per un
euro. Un viaggio
nell’entroterra? È come entrare in un universo di selvagge
meraviglie. La varietà di paesaggi, dalle montagne al mare, foreste pluviali e distese di baobab, i fumi e i
laghi; i villaggi e le genti. Continenti diversi, dall’Asia
all’Africa, in un’isola sola. In
questo periodo, l’itinerario migliore è quello classico che porta a sud,
verso le coste del canale di Mozambico: terra rossa d’Africa, foreste spinose,
chilometri di savane e distese di baobab, villaggi rurali, mercati. Si viaggia
senza intoppi sul nastro asfaltato della Nazionale 7.
Usciti da Tana, città alta e fresca (a circa 1300 m di
altitudine), ancora elegante pur nella sua decadenza, si è nel cuore
delle Hautes Terres -
gli altipiani dove si insediarono centinaia di anni fa i primi coloni di
origine indonesiana e malese da cui discende l’etnia Merina - paesaggio senza tempo che tuttora mantiene
l’impronta indonesiana nei volti e nelle architetture, in equilibrio fra
le suggestioni coloniali e le necessità dell’ambiente tropicale. A 45
chilometri da Tana, la sosta da non perdere per pranzo e shopping è Behenjy, piccolo villaggio da dove è
partita negli anni Sessanta la
produzione di foie gras, eredità della colonizzazione francese. Con
risultati eccellenti: provare per credere i piatti di Au Coin du Foie Gras (tel.
00261.331123949), rustico ristorante proprio sulla strada, dove si gusta e si
acquista a prezzi decisamente molto buoni.
Prima
tappa per la notte, Antsirabe,
terza città del Paese; fondata nell’Ottocento dai missionari norvegesi per
sfruttare le proprietà terapeutiche delle sue acque, è tuttora una fiorente località termale.
Perfetta per shopping di qualità, dalle pietre semipreziose all’artigianato,
Antsirabe è gradevole e pittoresca, percorsa da centinaia di coloratissimi pousse-pousse, i risciò, caratteristico
mezzo di trasporto cittadino. Si continua attraverso un paesaggio di risaie intagliate nei fianchi
delle colline e villaggi da casa di bambole. La meta è Ambositra, celebre per la lavorazione di
legni pregiati, ebano nero, palissandro, bois de rose, tanto che la
tecnica di incisione zafmaniry, dal nome dell’etnia locale, dal
2003 è protetta dall’Unesco. Si può dormire in città oppure raggiungere Fianarantsoa, seconda città del Paese,
capitale della regione vinicola malgascia, un’occasione per provare i vini dell’isola.
Da Fianar,
come la chiamano i locali, un
passaggio ad Ambalavao, nel cuore del territorio della etnia Bara,
popolo di allevatori di zebù. La città è il maggiore centro di produzione
artigianale della seta e della carta antaimoro (quella con le inclusioni di fori
e foglie). Da qui, sempre verso sud si arriva al Parco Nazionale dell’Isalo, creato nel 1962. Una sequenza di
paesaggi spettacolari: 81.500
ettari di savane e pianure; vallate e canyon chilometrici, dove le
fragili rocce di arenaria sono state modellate dal vento e dall’acqua in gole e
pinnacoli; fumi e cascate, la sorpresa di una piscina naturale di acque
smeraldine. E il tramonto davanti
a La Fenêtre, finestra di roccia oltre la quale si spegne il sole. Nel
parco si possono fare moltissimi trekking e, con un po’ di fortuna, avvistare i protagonisti della fauna
malgascia, a cominciare da alcune specie di lemuri.
L’incontro più emozionante è con i sifaka di Verreaux:
bianchi, con una folta pelliccia compatta, si muovono in piccoli gruppi
librandosi con grazia da un ramo all’altro. E quando la distanza fra gli alberi
è troppa, si spostano sul terreno solo sulle zampe posteriori, come piccoli
ballerini. Per questo sono
chiamati lemuri danzanti. A quattro ore d’auto,Tuléar, sonnolento avamposto sulla
costa del canale di Mozambico, di fronte alla seconda barriera corallina del
mondo per lunghezza. Si può tornare a Tana in aereo, un volo di un’ora e mezzo.
O concedersi qualche altro giorno di mare ad Anakao, che si raggiunge con un’ora di barca veloce.
