scoperte in Madagascar
Un team
di ricerca malgascio-tedesco ha scoperto una nuova specie di primati nella
foresta di Sahafina, nel Madagascar orientale, in una foresta ancora non
analizzata dagli scienziati. Il nome della nuova specie è lemure-topo di Gerp
(Microcebus gerpi), in onore del team di ricerca malgascio (Groupe d'Étude et
de Recherche sur les Primates de Madagascar). Diversi ricercatori di Gerp hanno
visitato la Foresta Sahafina nel 2008 e nel 2009 elaborando un inventario dei
lemuri locali.
Il team d
ricerca ha catturato numerosi esemplari di lemure-topo, e li anno rilasciati
dopo averli misurati, pesati e fotografati, e dopo aver preso dei piccoli
campioni da biopsie per gli studi genetici.
Ute
Radespiel, dell’Istituto di Zoologia dell'Università di Medicina Veterinaria di
Hannover, ha analizzato i campioni e i dati morfologici, confermando che gli
animali della foresta di Sahafina appartengono a una specie non ancora
individuata dalla scienza.
"Siamo
rimasti molto sorpresi da questi risultati. La Foresta di Sahafina è a soli 50
km dal Parco Nazionale di Mantadia, nel Madagascar orientale, che ospita
diverse specie molto più piccole, come il Lemure topo di Goodman. Al contrario,
topo lemure del Gerp appartiene al gruppo dei lemuri topo più grandi, con una
massa corporea di circa 68g, una specie di gigante, rispetto al lemure topo di
Goodman (che pesa appena 44g).
La
distribuzione del lemure topo del Gerp è probabilmente limitata ai residui
frammenti di foresta pluviale di pianura del Madagascar orientale. L’avanzata
della deforestazione rappresenta una grave minaccia per questi animali.
I ricercatori
di Hannover e del Madagascar hanno pubblicato la loro scoperta nella rivista
Primates.
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