I camaleonti hanno
attraversato il mare per migrare dall'Africa al Madagascar per la prima volta
circa sessantacinque milioni di anni fa, secondo un nuovo studio condotto da
Krystal Tolley del South African National Biodiversity Institute. La maggior
parte delle centonovantacinque specie di camaleonti oggi si trova in Africa e
in Madagascar, entrambi parte un tempo di un super-continente chiamato Gondwana
che si divise circa centoventi milioni di anni fa. Nel corso di tale divisione,
l'isola e il continente furono separati da un mare attualmente ampio
quattrocento chilometri.
Il nuovo studio, basato sull'analisi genetica di 174 specie di
camaleonte, ha dimostrato che i primi camaleonti apparsero in Africa e
migrarono verso il Madagascar, probabilmente a bordo delle zattere attraverso
l'attuale canale del Mozambico. "Cio' che abbiamo fatto - ha spiegato
Tolley in una nota - e' stato determinare quando le specie diversamente
imparentate del Madagascar e dell'Africa si sono distanziate. Dai nostri risultati
la prima divergenza emerge nel tardo Cretaceo, 65 milioni di anni fa, e
successivamente nel periodo Oligocene, circa 45 milioni di anni fa. Siamo
giunti alla conclusione che e' piu' probabile che la dispersione sia avvenuta
dall'Africa al Madagascar". (AGI)
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